Problema oracolului blockchain evidențiază o limitare fundamentală a contractelor inteligente – acestea nu pot interacționa intrinsec cu date și sisteme existente în afara mediului lor nativ de blockchain. Resursele externe blockchainului sunt considerate „off-chain” (în afara lanțului), în timp ce datele deja stocate pe blockchain sunt considerate „on-chain” (în lanț). Prin izolarea intenționată față de sistemele externe, blockchainurile obțin proprietățile lor cele mai valoroase, cum ar fi un consens solid asupra validității tranzacțiilor utilizatorilor, prevenirea atacurilor de dublare a cheltuielilor și reducerea timpului de nefuncționare a rețelei. Interoperabilitatea sigură cu sistemele „off-chain” dintr-un blockchain necesită o piesă suplimentară de infrastructură cunoscută sub numele de „oracol” pentru a lega cele două medii.

Oracolele centralizate din Blockchain nu pot conecta singure la date și evenimente din lumea reală Soluționarea problemei oracolului este de cea mai mare importanță, deoarece cea mai mare parte a cazurilor de utilizare a contractelor inteligente, precum DeFi, necesită cunoașterea datelor și evenimentelor din lumea reală care au loc în afara lanțului. Astfel, oracolele extind tipurile de acorduri digitale pe care blockchainurile le pot susține, oferind o poartă universală către resursele „off-chain” în timp ce mențin în continuare proprietățile valoroase de securitate ale blockchainurilor. Industriile majore beneficiază de combinarea oracolelor și contractelor inteligente, inclusiv prețurile activelor pentru finanțe, informațiile meteorologice pentru asigurări, aleatoriu pentru jocuri, senzorii IoT pentru lanțul de aprovizionare, verificarea identității pentru guverne și multe altele.

Deoarece datele livrate de către oracole către blockchainuri determină direct rezultatele contractelor inteligente, este de o importanță critică ca mecanismul oracolului să fie corect, dacă acordul trebuie să fie executat exact așa cum este așteptat.